快樂得勝的歡欣 | 將臨期第三週
馬利亞說： 「我心尊主為大； 我靈以神我的救主為樂； 因為他顧念他使女的卑微； 從今以後，萬代要稱我有福。 因為那有權能的為我做了大事； 他的名是聖的。他憐憫敬畏他的人， 直到世世代代。 ——路加福音 1:46-50
在將臨期眾多主題中，喜樂這個主題，似乎已成為聖誕的同義詞。這個最喜樂的時份充滿我們的心，我們欣賞閃閃生輝的燈光和奇蹟，也不禁愉快起來。數之不盡的聖誕歌和詩歌都在喚起這份感受，唱誦「好佳音將安慰賜下，快樂平安」，宣告「普世歡騰」，並鼓勵我們「高興歡喜」。在這段經文中，第一個聖誕來臨之前，馬利亞心被恩感，唱出類似的頌歌。她全然順服神的旨意和計劃，以喜樂回應；又因她願意順服，開始認識神即將帶來的賜福。
喜樂，來自我們看見光明穿透黑暗，也來自我們瞥見神的平安如何轉化這個世界的悲傷；我們活出信仰的過程，會帶著盼望的姿態，抓緊和平的應許，並以喜樂來回應。馬利亞蒙神充滿盼望的異象所接納，成為祂和平計劃的重要部份；同樣，我們也獲邀擁抱喜樂，慶祝創造主定意為萬有實現的美善。「因為那有權能的為我做了大事。」
雖然馬利亞蒙福成為神計劃的一部份，但過程並不是一帆風順。榮耀和救贖正在前方，但此時此刻，馬利亞的角色卻不易擔當——她要承受嘲笑和閒言閒語，要承受分娩的痛苦，又要離鄉別井，為兒子尋求庇護。有見及此，加上我們掙扎受苦的經歷，再說喜樂似乎只是甜膩或幼稚的回應，連馬利亞的頌歌聽來也十分諷刺。
不過從整本聖經的記述可見，神的子民即使在最黑暗的時代，仍然選擇喜樂。堅持喜樂，使我們有能力承受世界的痛苦和困難。喜樂可以（也應該）與悲傷、沮喪和困惑並存，當下的現實可能令人氣餒；但值得喜樂的是，我們並非孤軍作戰。我們可以從群體得著鼓勵和支持，也可以仰賴神的恩典和良善。
喜樂不止是溫馨模糊的感覺，也不止於受境況影響的快樂；喜樂是內心持久的喜悅，無論境況如何，這份喜悅都會繼續存在。放棄喜樂，降服於絕望和憤世疾俗之感，就是宣告黑暗和混沌將會得勝。不過，我們知道事實不會如此。以馬內利來臨，基督與我們同在，真光將會勝過黑暗。
在現今社會中保持喜樂，似乎有點激進；從某個角度來說，喜樂的態度也確實激進。我們在面對失敗、失落和不確定時擁抱喜樂，就是容許自己受神的奇妙作為所塑造——我們在天國的這邊，活出神的平安。
走在將臨時份，我們帶著喜樂，期待那將在聖誕來臨的好消息。耶穌將要來臨，一切將不再一樣。神正在更新和恢復萬有，願萬物以神我們的救主為樂，阿們。
撰寫: Emma Tweitmann
攝影: Ira Ostafiichuk, Teigan Rodger
翻譯：Rita Poon
