預苦期的反思：挪亞、洪水和神與萬物的聖約

隨著預苦期的開始，我們對。《創世記 9:1-17》，以及神對人類的無盡的承諾而進行默想，預苦期一般是在教會日曆中復活節前的的 40 天。它從聖灰節開始，在教會傳統上是一個反思、禁食、祈禱和奉獻的季節。

諾亞、洪水、以及所有動物在船上漂浮於水上的故事，都充滿了文化互相衝突的映象。

無論我們是在主日學課堂上想像看見那些展示諾亞方舟及快樂的動物們的卡通、木雕塑，還是因為神曾經有可能憤怒得不僅會讓地球上大部分人受苦，更讓他們死去的這個想法而為我們帶來恐懼，無論如何這不是一個容易消化的故事。

事實如此，並沒有讓我們容易消化的故事——在我們的生命裏顯然沒有，在聖經中也從沒有。我們都受制於這世上以及我們內心的那些艱辛、打擊和痛苦的事情。可是我們受神獲邀使我們在深深的痛苦中擁有希望。這怪誕的現實正體驗了十字架（耶穌被釘）的奧秘；我們的痛苦、神的痛苦，和解脫的奧秘都相互糾纏在一起。神在我們生命的盡頭也保佑著我們，這是預苦期的大好消息。

在這個節日，我們便會在「洪水事件」發生後反思神的應許。在一切都被摧毀後，神如何與人類聯繫？神在那時候給人類的應許，現在對我們有甚麼意義？這些應許如何加深我們對耶穌的認識？這些都好像是很寶貴和值得我們探索的東西。

「這一切我都賜給你們」

「神賜福給挪亞和他的兒子，對他們說：你們要生養眾多，遍滿了地。凡地上的走獸和空中的飛鳥都必驚恐，懼怕你們，連地上一切的昆蟲並海裡一切的魚都交付你們的手。凡活著的動物都可以作你們的食物。這一切我都賜給你們，如同菜蔬一樣。」

在洪水摧毀一切後，神對生命、繁榮的發展和創造物有著承諾。人類再次獲邀「結果子」及生養眾多，讓世界充滿生機。

整個人類群體都活在這條新的誡命之下。它不只是給予以色列的。全人類在整個創造過程中都被召喚，要他們使用的自己「雙手」來增長生命。一個充滿洶湧海水的星球現在將充滿生命。這種放棄一切，放棄世上所有的事物，以及給予繁榮發展的使命，是為每一個人而準備的。

反思一下：當我們進入復活節前的日子時，試想想神對所有人許下的是怎樣的承諾，以及這如何加深你對耶穌被釘十字架的理解。

「我與你們和各樣有血肉的活物所立的約」

「我與你們立約，凡有血肉的，不再被洪水滅絕，也不再有洪水毀壞地了。神說：我與你們並你們這裡的各樣活物所立的永約是有記號的。我把虹放在雲彩中，這就可作我與地立約的記號了。我使雲彩蓋地的時候，必有虹現在雲彩中，我便記念我與你們和各樣有血肉的活物所立的約」

「神對挪亞說：這就是我與地上一切有血肉之物立約的記號了。」

神與自己的聖約、與人類的聖約、以及與所有生命之間的聖約都是無盡的。神選擇對所有生命許下承諾，並讓彩虹作為承諾的印記，並把這承諾編入地球的生態系統。

神毫無條件的、沒有止境的，也沒有給出時間表的對生命許下承諾。洪水後的世界處於神對生命許下無盡的承諾之下，這肯定告訴了我們要如何看待我們的生活。

反思一下：你相信神如上述般給我們這樣的聖約嗎？如果把神的這種愛和承諾融入你的行動中，那麼，這對你的生活或創作實踐會有什麼意義？